ВОСТОКОВ Александр Христофорович родился [16(27).III.1781, город. Аренсбург на острове Эзель Лифляндской губернии] — поэт, филолог-славист.

Вне­брачный сын остзейского барона X. И. Остен-Сакена.

В 1788 был определен гимна­зистом в Петербургский сухопутный ка­детский корпус, где получил основатель­ную литературную подготовку и хорошее знание иностранных языков.

В начале 1794, в связи с природным недостатком — заика­нием, был переведен в Академию худо­жеств и вскоре стал во главе литературного кружка, члены которого усиленно занимались самообразованием и «сочини­тельством».

В 1800-01 после окончания академии вступил в только что основанное Общество любителей изящного, будущее Вольное общество любителей словесности, наук и художеств.

В начале 1802 впер­вые выступил в печати, опубликовав в ли­тературной хрестоматии «Сокращенная библиотека в пользу господам воспитан­никам первого кадетского корпуса» стихотворение «Осеннее утро» и «Парнас, или Гора изящности». Позже стихи Александра Христофоровича появляются в изданиях Вольного общества - «Свитке Муз» (кн. I — II) и в «Периодическом изда­нии» (ч. I).

В 1805—1806 выходят его «Опыты лирические и другие мелкие со­чинения в стихах», сочувственно встре­ченные критикой.

В начале 1810-х гг., в свя­зи с обращением Востокова А.Х. к научным занятиям, его поэтическая деятельность падает.

В 1807 он печатается в сборнике «Талия» (1807).

В 1809-10 в журнале «Цветник».

В1812-14 «Санкт-Петербург­ский вестник» и «Сын Отечества».

В 1821 Востоков вторично издает собрание своих стихотворений, прошед­шее почти незамеченными.

К филологическим занятиям Александр Христофорович присту­пил еще в ранней молодости. Он изучает русские народные песни и пословицы, со­бирает материалы для этимологического словаря, интересуется вопросами архео­логии.

В 1812 выходит его «Опыт о рус­ском стихосложении» — одно из первых исследований системы русского тониче­ского стихосложения (переиздан в 1817 с добавлением «Критического обозрения стопосложных размеров, употребляемых в российском стихотворстве»). «Опыт» Востокова получил высокую оценку А. С. Пушкина (Полн. собр. соч., т. 7, 1958, с. 298—299). Особенно интенсивно Александр Христофорович стал заниматься научными исследованиями и разыска­ниями после перехода на службу в Пуб­личную библиотеку (1815).

В 1820 в «Тру­дах Московского общества любителей рос­сийской словесности» Востоков напечатал «Рас­суждение о славянском языке», составив­шее целую эпоху в истории славянского языкознания. Предвосхитив многие по­ложения сравнительно-исторического ме­тода, он в этом труде заложил основы сравнительной грамматики славянских языков (дал научную периодизацию исто­рии церковнославянского языка, опреде­лил отношения русского языка к южно­славянским и западнославянским, звуча­ние старославянских буквенных знаков юса большого и юса малого и так далее).

Востоков А.Х. издал две грамматики русского языка —

«Русскую грамматику» и «Сокращенную русскую грамматику» (1831);

«Описание русских и славянских рукописей Румянцевского музеума» (1842), содержащее палеографические и лингвистические ха­рактеристики 473 рукописей различных славянских изводов;

«Остромирово еван­гелие» (1843) с приложением лингвисти­ческого комментария и словаря.

С 1841 он действительный член Академии наук принимал участие почти во всех лексикографических работах академии: составлении «Словаря церковнославян­ского и русского языка» (1847),

редакти­ровании «Опыта областного великорус­ского словаря» (1852) и «Дополнения» к нему (1858) и другие.

Востоков А.Х. составил образцовый «Словарь церковнославянского языка» (т. 1—2, 1858—61).

Поэтическая деятельность Востокова связана с Вольным обществом любителей словес­ности, наук и художеств, где он пользо­вался заслуженным авторитетом как мас­тер и реформатор русского стиха.

Востокова-поэ­та высоко ценили И. И. Дмитриев и К. Н. Батюшков; В. А. Жуковский назы­вал его «человеком с истинным стихотвор­ным талантом», хотя и упрекал за «не­чистоту слога». Лирика Востокова во многом близка к творчеству поэтов-радищевцев. Некоторые его стихи проникнуты вы­соким гражданским пафосом, содержат свободолюбивые, тираноборческие мотивы («Ода достойным», 1801, опубл. в 1802). В духе идей французского просветитель­ства Александр Христофорович прославляет человека и его твор­ческую деятельность (5-я строфа оды «Фантазия», 1798; стихотворение «К строителям храма познаний», 1804). В целом же со­циальные позиции Востокова были умеренно-либеральными, и это отличало его от других поэтов Вольного общества, выдвигавших идею боевой «гражданской» поэзии. Со­чувствуя идеям французского просвети­тельства, он в то же время выступает за «истинного царя», подчиняющегося «за­конам» (ода «Тленность», 1800). Востоков более, чем кто-либо из поэтов-радищевцев, испытал влияние немецкой идеалистической философии с ее абстрактными и туман­ными представлениями о добре, справед­ливости и тому подобное, что наложило свой отпе­чаток и на его поэзию. Он верит в конеч­ное торжество «блага» и «справедливости»; в будущем, по его мнению, «искоренятся все пороки» и люди «познают истинное счастье» (ода «Фантазия»), Умеренно-ли­беральными, просветительскими идеями проникнуты многие стихотворения Востокова. В последующие, 10—20-е гг. он отказался и от этих идей («К друзьям», 1821).

Работа Александра Христофоровича в области реорганизации русского стиха была весьма значительной. Разрушая господствующую в то время поэ­тику французского классицизма и систе­му силлабического стихосложения, он стремился к обновлению стиха прежде всего за счет возрождения античных не­равносложных размеров и русской на­родной поэзии. Продолжая традиции В. К. Тредиаковского, А. П. Сумарокова и других и развивая мысли А. Н. Радищева, выступившего в свое время с критикой ломоносовской системы, Востоков стремился к «вольному» стиху, строившемуся по прин­ципу счета ударений, а не слогов. Он «рус­ифицировал» античные размеры, в ка­честве русского «народного» размера раз­рабатывал хорей. Стихотворения Востокова А.Х., пре­дельно насыщенные научно-философским содержанием, стилистически и синтакси­чески усложнены. Для его языка харак­терно сочетание элементов «народного» слога и церковнославянских архаизмов, обилие научной терминологии.

Умер — [8(20).II. 1864], Петербург.